Green Queen（2026年3月16日、Anay Mridul著）は、オーストリア発スタートアップNeohがドイツ大手小売企業Rewe Group・Zintinus・Teseo Capitalから数百万ユーロの新規資金調達を完了したと報じた。Neohは2017年にManuel Zellerが創業し、15年の研究開発を経て植物由来の食物繊維で精製砂糖を代替する低GI甘味料「Zero+」を開発した。Zero+の組成はアガベ・チコリ・コーン由来の食物繊維90%をベースに、ポリデキストロース・少量のエリスリトール・スクラロース・アセスルファムK・天然香料を配合。砂糖と同等の甘さを持ちながら、2022年のウィーン医科大学の臨床試験で血糖値・インスリン・Cペプチドへの影響が有意に低いことが確認された。100gあたりのカロリーは160kcal（砂糖比60%減）、食物繊維70g。加工特性（風味・テクスチャー・色・粘度・賞味期限）も砂糖と同等で工業生産に対応する。当初はチョコレートバー・ウエハース・クッキー等のCPG販売だったが、現在はB2BへのZero+供給に軸足を移し、Rewe傘下のBillaでネアポリタンスライス・プリン・シリアル、Dunkin' Austria・Nöm・Anker等に展開している。2025年の連結売上は1,400万ユーロ（純損失300万ユーロ）で、2026年は2,000万ユーロ超の売上を見込む。食物繊維の豊富な食品はGLP-1反応を誘発して血糖調節・満腹感向上に寄与するため、GLP-1系薬服用者や腸内環境意識の高い消費者層から注目されている。

きのこ生産大手のホクトは、栽培技術や品種改良で培ってきた研究基盤を生かし、きのこの健康機能に関する研究を進めている。同社では2000年頃から健康機能性の研究に本格的に取り組み始め、当初はアガリクスの免疫増強作用やヤマブシタケの認知機能改善作用などを中心に、健康食品向けの研究開発を進めてきた。その後2010年代に入ると、エリンギやマイタケ、ブナシメジ、ブナピーなど、生鮮きのこを対象とした機能性研究へと領域を広げている。 近年特に注目しているのが、きのこが腸内環境に与える影響だ。きのこに豊富に含まれる食物繊維は腸内細菌の栄養源となり、短鎖脂肪酸の産生を促すことが知られている。同社の研究では、1日50グラムのきのこを4週間摂取することで腸内の短鎖脂肪酸の増加が確認され、免疫に関与するIgAの増加傾向も見られたという。こうした研究成果を背景に、短鎖脂肪酸の普及を目的とした一般財団法人短鎖脂肪酸普及協会にも参画し、きのこの健康価値の発信を進めている。 また、きのこ特有の成分として注目されるのが、強い抗酸化作用を持つアミノ酸の一種「エルゴチオネイン」だ。動植物にはほとんど含まれず、きのこに豊富に存在する成分で、「長寿ビタミン」として研究が進められている。同社ではエルゴチオネインを多く含むヒラタケを用いた臨床試験も進めており、肌の保護作用などの機能性について検証を進めている。 研究開発を担当する森氏は、「ホクトの研究開発の特徴は、菌株の開発から栽培まで一貫して取り組んでいる点にある。一般的なきのこ農家が種菌を外部から購入するのに対し、当社では独自の菌株開発を行っており、機能性の高い品種の創出にもつながっている」と説明する。 同社は今後も腸内環境や機能性成分に関する研究を進めながら、「健康食材“きのこ”」の価値を発信していく考えだ。日常的に食べられる食品としてのきのこが、健康長寿社会の実現にどのように貢献できるのか、今後の研究の深化が注目される。

培養カカオのスタートアップCalifornia Culturedは、独自設計の再利用可能プラスチック製2,000Lバイオリアクターでの初回商業生産ランを成功させたと発表した（2026年3月）。同社の戦略上の最大の特徴は「スケールアップ」ではなく「スケールアウト」——大型ステンレス製集中プラントを建設する代わりに、1基あたり約3,000ドル（約45万円）の安価なモジュール式リアクターを多数展開するアプローチにある。新品の2,000Lステンレス製バイオリアクターが1基50〜100万ドルするのに対し、同社のプラスチック製リアクターはその約300分の1のコスト。蒸気滅菌による洗浄の簡便化と自動制御システムによる省人化も相まって、資本コスト・運営コストを大幅に抑制できる。製品の差別化は①チョコレートに重要な脂肪生成・フレーバー前駆体・フラバノール含量に選抜した細胞株、②低資本コストのリアクター構造、③自動化・制御ソフトウェアの3本柱。第1製品「培養カカオパウダー」は自己認定GRASとしてFDAへ通知を提出済み。鉛・カドミウムゼロで高フラバノール含量を特徴とし、チョコレート製品の健康価値向上のための低配合率の機能性原料として展開予定。Puratos・明治との商業製品は2026年中に市場投入される見通し。

水回りや工業・医療環境で問題となる「バイオフィルム」は、細菌が形成する粘性の付着物であり、長年にわたり衛生管理上の課題となってきた。CHEMIPAZ株式会社が提供する抗バイオフィルム剤は、このバイオフィルムの形成抑制と既存バイオフィルムの剥離に高い効果を示す製品である。従来の殺菌剤とは異なり、細菌の代謝経路に作用し、バイオフィルムそのものの生成を阻害するという、これまで実用化が困難だったユニークなメカニズムを採用している点が特徴だ。クオラムセンシングと呼ばれる細菌同士の情報伝達を阻害することで、菌の集合化や病原性因子などの発現を抑制する。菌自体を殺さないため、耐性菌リスクが低い点も強みである。従来は高コストが課題だった同技術に対し、同社独自の高精度バイオフィルム評価技術を活用することで、比較的低コストな材料開発を実現し、製品化に結びつけた。 家庭の水回りなどバイオフィルムが発生しやすい場所への応用に加え、食品工場、医療機器、薬品希釈タンク、口腔ケア分野など幅広い用途が期待されている。多用途対応の「BRシリーズ」に加え、表面コーティング用途向けの「AFシリーズ（開発品）」も展開予定であり、持続性のある衛生管理技術として注目を集めている。